Germinie Lacerteux des Goncourt

Résumé du livre

Orpheline à l'âge de quatre ans, Germinie Lacerteux est contrainte d'entrer en service à Paris pour payer son chemin, dans une histoire qui peint une vision d'un Paris du XIXe siècle hanté par la pauvreté, la mort et le désespoir. Au service de Mlle de Varandeuil, Germinie se rend compte que si elle souhaite rester salariée, elle fait face à une vie de célibataire. Une telle frustration de ses instincts maternels engendre une profonde dévotion à sa nièce; Germinie est écrasée lorsque la fille est enlevée par ses parents. De nombreuses relations du même moule s'ensuivent, l'héroïne forgeant à chaque fois des liens d'amour qui se rompent. Face à une telle corvée, les frères Goncourt révèlent la valeur de plaisirs aussi simples qu'une promenade à la campagne; et à travers l'histoire de la vie de Germinie Lacerteux, ils s'interrogent sur le pouvoir - ou l'impuissance - de l'individu de contrôler son propre destin.