La construction du pouvoir local

Résumé du livre

La thèse a pour objet les liens entre l'élite municipale de Rome et les classes « populaires » au cours des XVIe et XVIIe siècle. On se propose de montrer que le liens qui unissaient l'élite à la population des quartiers ont joué un rôle fondamental dans le processus de construction du pouvoir local et d'accès au pouvoir politique municipal. Le travail s'attache à démontrer que la base locale du pouvoir municipal était constituée par les élites à la faveur des transactions tant économiques que sociales qu'elles passaient avec la population des quartiers : locations, échanges commerciaux, services domestiques, embauches de salariés, etc. Ces relations se développaient autour du patrimoine immobilier et foncier, et particulièrement autour du complexe résidentiel des familles de l'élite. Dans la Rome moderne, la classe nobiliaire municipale était caractérisée par une forte mobilité sociale ainsi que par son ouverture à de nouveaux arrivants : d'où l'absence d'une définition univoque et explicite du « gentilhomme », ainsi que d'une liste d'inscription des membres de l'élite (le livre d'or de la noblesse romaine ne fut établi qu'en 1746). Pour obtenir un office, le candidat était censé être un « homme illustre » du quartier où il résidait : mais par qui la qualité d'illustre était-elle conférée ? Ce travail voudrait mettre en évidence le rôle joué par les échanges entre le « haut » et le « bas » du monde social urbain dans le processus de construction du pouvoir local et donc, en dernière analyse, dans la formation des élites : les charges municipales ne seraient que la formalisation d'une autorité effective qui se construisait et s'exerçait tout d'abord dans le territoire.