L'hôtel des Invalides et le tombeau de Napoléon

Résumé du livre

Fondé en 1670 par Louis XIV pour soigner et loger les soldats et officiers 'estropiés, vieux et caduques', l'hôtel des Invalides, véritable chef-d'oeuvre du classicisme français édifié par Libéral Bruant puis Jules Hardouin-Mansart, inspira de nombreux souverains étrangers. Prolongeant le dessein du grand roi, Napoléon en fit un panthéon des gloires militaires. Il ignorait qu'en 1840 Louis-Philippe rapatrierait sa dépouille sous le Dôme, où elle repose depuis 1861 dans une vaste crypte imaginée par l'architecte Louis Visconti. Au fil des décennies, l'hôtel des Invalides, dont la majestueuse beauté s'affirme au coeur de Paris, a également rassemblé, notamment au sein du musée de l'Armée, l'une des plus belles collections historiques militaires au monde. En invitant le visiteur à admirer depuis la Seine la longue et austère façade nord de l'hôtel, puis en le guidant à travers le sobre quadrillage d'un ensemble architectural complexe jusqu'à la royale église du Dôme, ce livre offre une vision renouvelée d'un édifice aussi célèbre que mal connu.