L' Art de Faire, Gouverner et Perfectionner les Vins

Résumé du livre

L''art de faire, gouverner et perfectionner les vins. IL est peu de productions naturelles que l''homme se soit appropri�es comme aliment, sans les alt�rer ou les modifier par des pr�parations qui les �loignent de leur �tat primitif : les farines, la viande, les fruits, tout re�oit, par ses soins, un commencement de fermentation avant de servir de nourriture ; il n''est pas jusqu''aux objets de luxe, de caprice ou de fantaisie, tels que le tabac, les parfums, auxquels l''art ne donne des qualit�s particuli�res. Mais c''est sur-tout dans la fabrication des boissons que l''homme a montr� le plus de sagacit� : � l''exception de l''eau et du lait, toutes sont son ouvrage. La nature ne forma jamais de liqueurs spiritueuses : elle pourrit le raisin sur le cep, tandis que l''art en convertit le suc en une liqueur agr�able, tonique et nourrissante, qu''on appelle VIN. Il est difficile d''assigner l''�poque pr�cise o� les hommes ont commenc� � fabriquer le vin. Cette pr�cieuse d�couverte para�t se perdre dans la nuit des tems ; et l''origine du vin a ses fables, comme celle de tous les objets qui sont devenus pour nous d''une utilit� g�n�rale. Ath�n�e pr�tend qu''Oreste, fils de Deucalion, vint r�gner en Etna, et y planta la vigne. Les historiens s''accordent � regarder No� comme le premier qui a fait du vin dans l''Illyrie ; Saturne, dans la Cr�te ; Bacchus, dans l''Inde ; Osiris, dans l''�gypte ; et le roi G�rion, en Espagne. Le Po�te, qui assigne � tout une source divine, aime � croire qu''apr�s le d�luge, Dieu accorda le vin � l''homme pour le consoler dans sa mis�re, et s''exprime ainsi sur son origine :Omnia vastatis ergo cum cerneret arvis Desolata Deus, nobis felicia vini Dona dedit ; tristes hominum quo munere fovit Reliquias ; mundi solatus vite ruinam. Pr�d. Rust. Il n''est pas jusqu''� l''�tymologie du mot vin sur laquelle les auteurs n''aient produit des opinions diff�rentes : mais, � travers cette longue suite de fables dont les po�tes, presque toujours mauvais historiens, ont obscurci l''origine du vin, il nous est permis de saisir quelques v�rit�s pr�cieuses ; et, dans ce nombre, nous pouvons placer, sans crainte, les faits suivans : Non seulement les premiers �crivains attestent que l''art de fabriquer le vin leur �tait connu, mais ils avoient d�j� des id�es saines sur ses diverses qualit�s, ses vertus, ses pr�parations, etc. : les dieux de la fable sont abreuv�s avec le Nectar et l''Ambroisie. Dioscoride parle du Coecubum dulce, du Surrentinum austerum, etc. : Pline d�crit deux qualit�s de vin d''Albe ; l''un doux, et l''autre acerbe. Le fameux Falerne �toit aussi de deux sortes, au rapport d''Ath�n�e. Il n''est pas jusqu''aux vins mousseux dont les anciens avoient connoissance : il suffit du passage suivant de Virgile pour s''en convaincre :...............Ille impiger hausit Spumantem pateram............ En lisant ce que les historiens nous ont laiss� sur l''origine des vins que poss�doient les anciens Romains, il paro�tra douteux que leurs successeurs aient ajout� aux connoissances qu''ils avoient en ce genre. Ils tiroient leurs meilleurs vins de la Campanie (aujourd''hui Terre de Labour), dans le royaume de Naples. Le Falerne et le Massique �toient le produit de vignobles plant�s sur des collines tout autour de Mondragon, au pied duquel coule le Garigliano, anciennement nomm� Liris. Les vins d''Amiela et de Fondi se r�coltoient pr�s de Ga�te ; le raisin de Suessa croissoit pr�s de la mer, etc. Mais, malgr� la grande vari�t� de vins que produisoit le sol d''Italie, le luxe porta bient�t les Romains � rechercher ceux d''Asie ; et les vins pr�cieux de Chio, de Lesbos, d''Eph�se, de Cos et de Clazom�ne, ne tard�rent pas � surcharger leurs tables.