Frédéric Lachèvre ou le renouveau des études dix-septièmistes

Résumé du livre

Qui se souvient de Frédéric Lachèvre (1855-1943) ? Figure oubliée des dictionnaires encyclopédiques, le nom du personnage ne résonne plus dans les esprits. Et pourtant ! Que de services rendus à la " petite histoire " ! Que d'heures passées à dégager des archives poussiéreuses les minores du XVIIe siècle ! Seuls les spécialistes gardent peut-être en mémoire les fameuses Bibliographies des recueils collectifs de poésie du XVIIe siècle qui valurent à l'amateur la réputation de " bibliographe-bénédictin ". Rien, chez cet homme, ne laissait prévoir une telle destinée. Promis à une belle carrière financière, c'est seulement à l'âge de quarante-cinq ans que l'autodidacte publie ses premières études : Jacques Vallée Des Barreaux, Théophile de Viau, Saint-Pavin, Claude de Chouvigny... sous sa plume, c'est tout l'univers libertin d'un siècle alors mal connu voire méconnu qui renaît. L'analyse proposée ne va pas sans livrer des commentaires personnels qui peuvent prêter à sourire : la vision engagée du bonhomme témoigne d'une époque et d'une sensibilité propre à certain milieu. Rappeler l'activité scientifique de Frédéric Lachèvre conduit à évoquer des notions aussi diverses que bibliophilie, bibliographie, censure... Avec elles réapparaissent des personnalités érudites comme Charles Nodier, Jean-Jacques Brunet, Pierre Louÿs, Fernand Vandérem, Georges Mongrédien... D'un style souple et léger, parfois sarcastique et mordant, l'œuvre de Frédéric Lachèvre invite à se plonger dans le monde truculent des petits poètes d'hier.