Le devisement du monde

Résumé du livre

Le tome V nous entraine dans la Chine du Sud, recemment conquise par l'empereur mongol. Melant divers deplacements effectues au cours de son long sejour au service du Grand Khan, le voyageur venitien presente l'ex-empire des Song selon un itineraire qui mene de la ville de Huaian, sise a l'epoque sur le Fleuve Jaune, au grand port meridional de Quanzhou, lieu d'embarquement pour le retour des Polo vers l'Europe en 1291. Chemin faisant, le lecteur suit le Grand Canal et fait etape dans les cites celebres de Yanzhou, puis de Suzhou, la Venise chinoise, avant de parvenir a Hangzhou, la grande metropole meridionale, et d'atteindre enfin les ports animes de Fuzhou et de Quanzhou. Une digression vers l'interieur des terres permet d'evoquer le long siege de Xiangyang et de presenter rapidement Kaifeng, ancienne ville imperiale. Marco Polo porte toujours un regard curieux sur les paysages, les edifices, les produits et les coutumes remarquables. Hangzhou retient particulierement son attention. L'ancienne capitale des Song, image vivante d'une civilisation raffinee, le seduit par son magnifique urbanisme, sa foisonnante richesse et son fourmillement de vie. Grace a elle la merveille devient realite.