Un endroit familier ; suivi de Le problème de la mémoire dans le portrait littéraire

Résumé du livre

Un endroit familier est composé de trois portraits littéraires. L'auteur y met en relief des moments marquants de la vie de trois membres de sa famille : son grand-père maternel, qui a participé activement à un réseau de radio clandestine dans la France occupée, dans les années 1940; sa grand-mère paternelle, qui a élevé quatorze enfants à Saint-Joachim-de-Montmorency, et dont la longue vie embrasse à elle seule tout un pan de la ruralité québécoise du siècle dernier; puis son arrière-grand-mère maternelle, dont le mari est mort dans les tranchées de Champagne, durant la Première Guerre mondiale. Avec en arrière-plan le vingtième siècle, ses enthousiasmes et ses dérives, cette galerie de portraits en comprend un autre, plus discret, fragmenté, celui de l'auteur qui cherche à mieux comprendre d'où il vient. À la recherche de l'autre, ne sommes-nous pas toujours un peu à la recherche de nous-mêmes ? L'essai qui suit, intitulé Le problème de la mémoire dans le portrait littéraire, aborde le recours aux sources documentaires qu'exige le genre, de même que l'incidence des intentions de l'auteur sur la façon dont les sources seront exploitées. Il est ensuite question du degré d'exclusivité de la mémoire individuelle et de ce qu'implique l'idée, nourrie par la théorie de la postmémoire, notamment, d'une mémoire des traumas où le souvenir de l'un devient le souvenir de l'autre. L'essai se referme sur une réflexion portant sur le pouvoir qu'a la littérature de faire sortir de l'ombre, avec leurs énigmes non résolues, celles et ceux qui nous ont précédés. Et s'il y avait d'abord, au coeur d'une telle démarche d'écriture, le besoin de mieux vivre avec ses morts ?