L'architecture des signes

Résumé du livre

Autour de la mer d'Irlande, l'art pariétal semble donc impénétrable, abstrait dans ses formes élémentaires et complexe dans ses compositions riches et multiples. Toutefois, derrière ce chaos apparent des signes, ne pourrait-on pas identifier des structures récurrentes, témoignant d'une organisation des figures? N'existe-t-il pas un code, un système au sein des décors qu'une simple analyse comparative pourrait découvrir? Sans chercher à interpréter les signes, cet ouvrage propose d'analyser leur architecture, autrement dit leurs structures spatiales à différentes échelles. A partir d'un corpus de 634 dalles gravées provenant de 89 monuments, sont étudiées successivement: l'organisation des signes en assemblages récurrents, leurs relations avec leurs supports monolithiques et, surtout, leur distribution au sein de l'architecture complexe des tombeaux. Les différentes règles syntaxiques identifiées révèlent ainsi un modèle de représentation spatial déterminant non seulement l'emplacement des signes mais également celui des structures du monument et des dépôts funéraires. Ces règles permettent par ailleurs de restituer la position initiale de dalles en réemploi dont les gravures, en position secondaires, sont spatialement désorganisées.