Sotheby's

Résumé du livre

De l'histoire du marché de l'art aux secrets des ventes aux enchères, voici la saga de Sotheby's, l'une des maisons les plus anciennes et les plus vénérables du monde. Née à Londres au XVIIIe siècle, dans un univers à la Dickens, Sotheby's s'apparenterait désormais au monde romanesque d'un Tom Wolfe. Les premières ventes réunissaient les meilleures bibliothèques de l'époque. Les plus récentes et les plus spectaculaires ont dispersé les successions Kennedy et Windsor. Cependant, aujourd'hui comme hier, on achète les œuvres d'art par goût parfois, par spéculation souvent. D'où l'étonnante galerie des portraits que dresse Robert Lacey : de Peter Wilson, le génie créateur du Sotheby's moderne, grand amateur de combines hallucinantes, à Alfred Taubman, le self made man devenu milliardaire qui sauva l'institution, défilent, autour de chefs-d'œuvre ressuscités, des antiquaires excentriques, des experts dictatoriaux, des collectionneurs tantôt rusés, tantôt naïfs et des égéries plus sauvages que des flibustiers. Fresque décapante et passionnante d'un milieu aussi célèbre qu'énigmatique, cette histoire artistique et financière de Sotheby's compose avant tout une comédie humaine où l'âpreté du pouvoir le dispute au sublime de l'esthétique.