Résumé du livre
Sur la question très débattue de l'individualisme, Alain Renaut propose un ouvrage de synthèse, assorti d'une réflexion plus personnelle sur les conceptions modernes de la liberté. Son originalité consiste à établir d'emblée une distinction nette entre deux formes de modernité : la première fondée sur la valeur humaniste de l'autonomie du sujet rationnel. Le rationalisme classique, à la suite de Descartes, conçoit en effet la liberté comme faculté d'obéir aux lois de la raison universelle. La seconde forme de modernité est fondée sur la valeur individualiste de l'indépendance. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que l'individualisme émerge en philosophie alors même que le libéralisme connaît ses premiers balbutiements théoriques.