Les Quatre Livres des Stratagèmes

Résumé du livre

Les quatre livres des stratagèmes est essai historique, un document écrit par Sextus Julius Frontin publié en 103...Ce livre est un ensemble d'exemples militaires qui ont souvent servi de référence, Machiavel reconnaîtra s'en être inspiré. La leçon ultime de ce livre est que la ruse et la tromperie sont les éléments essentiels de la victoire...Résumé : Citation: "Aux masses, si nombreuses et si nécessaires de tant d'aqueducs, allez donc comparer des pyramides qui ne servent évidemment à rien ou encore les ouvrages des Grecs, inutiles, mais célébrés partout"! (Déclaration de Frontin au chapitre XVI de Sextus Julius Frontin (40-103 ap. JC) fut un homme politique de talent. Deux fois Consul, il exercera ses fonctions comme religieux , militaire et ingénieur. Deux ouvrages de lui nous sont parvenus, un «Traité des Aqueducs» et les «Stratagèmes» que nous publions aujourd'hui. Cette compilation d'exemples militaires a souvent servi de référence, Machiavel reconnaîtra s'en être inspiré. C'est pourquoi nous avons voulu conserver les notes du traducteur (1848) qui se réfèrent à l'épopée napoléonienne. La leçon de ce livre est que la ruse et la tromperie sont les éléments essentiels de la victoire.Le recueil des Stratagèmes restera comme une oeuvre de référence. Nous pourrions dire tout le parti qu'en ont tiré les écrivains militaires des temps modernes, Machiavel. Feuquières, Folard, Gessac, Santa-Cruz, Jomini, etc. Le colonel Carion-Nisas, qui a fait une consciencieuse étude de l'art stratégique chez les anciens, dit que Frontin est, comme écrivain, généralement homme de grand sens, quelquefois homme de génie ; et, ainsi que Daunou, il le place bien au-dessus de Polyen.Extrait : Si l'on veut apprécier à leur valeur les ouvrages de Frontin,il faut se pénétrer de l'idée qu'il n'a nullement songé à se créerune réputation d'écrivain. Homme de guerre et d'administration,il a écrit dans l'unique but d'être utile à ceux qui suivraientla même carrière que lui. Être lu, être consulté avec profit aupoint de vue pratique des sciences qui ont occupé sa vie, c'esttoute la gloire qu'il ambitionne : il le déclare lui-même. Ce qui lerecommande surtout, c'est la netteté de ses idées, et l'ordre mé-thodique auquel il sait les plier toutes. Ainsi, pour commencerpar ses Stratagèmes, l'antiquité ne nous a légué aucun monumentplus logique dans son ensemble. Recueillir dans l'histoireun nombre aussi prodigieux de faits ; les réunir selon leurs analogies,et les séparer par leurs différences, abstraction faite despersonnages, des temps et des lieux ; en un mot, se former unplan au milieu de ce dédale, et y rester fidèle jusqu'à entier épuisementdes matériaux, voilà qui atteste une certaine puissanced'analyse, de la justesse et de la profondeur dans les conceptions.Quant au style, il a ses mérites et ses défauts. QuoiqueFrontin appartienne à l'époque de la décadence, l'expression,chez lui, porte presque toujours le cachet de la bonne latinité.Habituellement même sa phrase a du nombre et de l'harmonie...Biographie : Frontin, en latin Sextus Iulius Frontinus, né vers 35/40 et mort probablement en 103, est un triple consul, suffect en 74 et 98 et éponyme en l'an 100 sous Trajan, général de l'Empire romain et gouverneur de Bretagne de 76 à 78 sous Vespasien. Il est avant tout connu comme écrivain militaire et administrateur principal des eaux de Rome sous Nerva...Il est probablement natif de Gaule narbonnaise. La conjecture sur son origine est fondée sur l'onomastique : le volume XII du CIL (inscriptions latines de Gaule narbonnaise) contient trente Sexti Iulii et neuf Frontini (les Sexti Iulii étant rares en dehors de la Gaule). On relève notamment un Quintus Valerius Lupercus Julius Frontinus de Vienne2. Le nom Frontinus est à l'origine de celui de Frontignan dans l'Hérault (Frontinianum).