La saline royale d'Arc-et-Senans

Résumé du livre

Cette saline est un des tout premiers monuments industriels de l'Ancien Régime. L'ampleur, l'éclat artistique, le graphisme savant, le projet visionnaire, tout est exceptionnel dans cette manufacture, que son auteur rêvait d'entourer d'une ville idéale à la campagne. Elle ennoblit la puissance financière redoutée de la Ferme générale chargée par le roi de collecter et gérer la gabelle. Mais par le talent de son créateur, Claude-Nicolas Ledoux, et par la commande de Louis XV, elle est aussi un des symboles de la monarchie éclairée et des réformes promues pour enrayer la contestation dans la société des Lumières et répondre aux mutations économiques, sociales et philosophiques. Fermée à la fin du XIXe siècle, la saline faillit périr au début du XXe. Sa vie chaotique parmi les monuments historiques, jusqu'à la Ve République qui y crée un centre culturel, révèle à la fois la fascination qu'exerce son architecture et la difficulté d'associer un imaginaire historique à ses espaces.