La noblesse en Touraine de 1774 à 1875

Résumé du livre

L'évolution statistique et mentale de la noblesse durant ce long siècle a paru pouvoir être étudiée dans ce département moyen de l'Indre-et-Loire, ancienne Touraine. Cinq cents familles sous Louis XVI permettaient un inventaire des modes de présence. Leurs attitudes devant la Révolution (émigration, caméléon ou prison), le peu d'action dans la contre-révolution préludent au retour des émigrés. La scission, alors, en trois groupes (la grande noblesse qui passe, impavide; la libérale qui sert tous les régimes; la châtelaine qui se retire dès 1830 dans le rêve autarcique), comme la subsistance de familles résidentes s'offrant à l'enquête, ont permis de suivre un gentilhomme imaginaire: des rites de la naissance à l'instruction, carrière, alliance, goûts, loisirs, charité, vie politique... A cette étude chronologique puis thématique, on joint un dictionnaire des mille familles citées dans le corps du texte. On a éclairé quelques points d'histoire provinciale, sociale ou littéraire; on a découvert le rêve noble du XIXe siècle et l'évolution asymptotique des groupes.