La Russie en 1839 Tome Ii

Résumé du livre

Extrait: AVANT-PROPOS. Le go�t des voyages n''a jamais �t� pour moi une mode, je l''apportai en naissant, et je l''ai satisfait d�s ma premi�re jeunesse. Nous sommes tous vaguement tourment�s du besoin de conna�tre un monde qui nous para�t un cachot, parce que nous ne l''avons pas choisi pour demeure; il me semble que je ne pourrais sortir en paix de cet �troit univers, si je n''avais tent� de parcourir et d''explorer ma prison. Plus je l''examine et plus elle s''embellit et s''agrandit � mes yeux. Voir pour savoir: telle est la devise du voyageur; c''est la mien≠ je ne l''ai pas prise, la nature me l''a donn�e. Comparer les divers modes d''existence des nations de la terre, �tudier la mani�re de penser et de sentir des peuples qui l''habitent, appr�cier les rapports que Dieu a mis entre leur histoire, leurs moeurs et leur physionomie; voyager en un mot: c''est un in�puisable aliment fourni � ma curiosit�, un �ternel moyen d''activit� � ma pens�e; m''emp�cher de parcourir le monde, c''e�t �t� me traiter comme un savant � qui l''on d�roberait la clef de sa biblioth�que. Mais si la curiosit� m''emporte, un attachement qui tient des affections de famille me ram�ne. Je fais alors le r�sum� de mes observations, et je choisis parmi mon butin les id�es qu''il me para�t le plus utile de r�pandre. Pendant mon s�jour en Russie, comme pendant toutes mes autres courses, deux pens�es, ou plut�t deux sentiments n''ont cess� de dominer mon coeur: l''amour de la France qui me rend s�v�re dans les jugements que je porte sur les �trangers et sur les Fran�ais eux-m�mes, car nulle affection passionn�e n''est indulgente; et l''amour de l''humanit�. Trouver le point d''�quilibre entre ces deux termes de nos affections ici-bas, la patrie et le genre humain, c''est la vocation de toute �me �lev�eAstolphe Louis L�onor, marquis de Custine, n� � Niderviller (Moselle) le 18 mars 1790 et mort � Saint-Gratien (Seine-et-Oise) le 25 septembre 1857 (� 67 ans), est un �crivain fran�ais, c�l�bre pour son ouvrage La Russie en 1839, parfois consid�r� comme le pendant pour la Russie de l''essai De la d�mocratie en Am�rique de Tocqueville.BiographieAstolphe est le deuxi�me fils d''Armand de Custine et de Delphine de Sabran. Sa famille est durement affect�e par la R�volution : son grand-p�re, le g�n�ral r�volutionnaire Adam Philippe de Custine est guillotin� en ao�t 1793 et son p�re en janvier 1794, sa m�re est incarc�r�e � la prison parisienne de Sainte-P�lagie, puis aux Carmes jusqu''� la chute de Robespierre en juillet 1794.En 1795, la famille de Custine retourne en Lorraine. Astolphe passe alors sous la responsabilit� morale de son pr�cepteur alsacien, nomm� Bertoecher. Sa m�re, Delphine de Custine, connue pour son intelligence et sa grande beaut�, fr�quente les salons litt�raires, se lie d''amiti� avec Madame de Sta�l qui lui d�die son roman Delphine et noue une relation amoureuse avec Fran�ois-Ren� de Chateaubriand en 1802.La disgr�ce d''un des amis les plus chers de Delphine de Custine, Joseph Fouch�, ministre de la Police de Napol�on, provoque la rupture d''avec le r�gime imp�rial en 1810. Commence alors un p�riple europ�en qui m�ne Astolphe et sa m�re en Allemagne et en Suisse en 1811, en Italie l''ann�e suivante. En 1814, Delphine et son fils rejoignent � B�le le roi Louis XVIII et le comte d''Artois qui pr�parent la Restauration.C''est alors qu''Astolphe rentre dans l''arm�e et le corps diplomatique, assistant au congr�s de Vienne aux c�t�s de Talleyrand.