“L'”art de dîner en ville, à l'usage des gens de lettres

Résumé du livre

"Je sais qu'un poëte, plein d'esprit et de gaîté, a chanté avec un grand succès les plaisirs de la table, et a décrit dans des vers charmans tous les mets qui doivent composer un bon dîner. Je rends hommage à son talent; mais son poëme ne peut être utile qu'aux riches, et ces gens-là ne dînent que trop bien. N'ont-ils pas d'ailleurs, je ne dis pas dans leurs bibliothèques, mais dans leurs salles à manger, le "Cuisinier Impérial" et les traités profonds du savant Grimod, maître en l'art de la gueule? J'ai consacré mes veilles à une classe plus intéressante, je me suis occupé du bonheur des gens de lettres qui embellissent et éclairent la société. Puisque malheureusement ils ont plus d'appétit que de dîners, je veux les rapprocher de ceux qui ont plus de dîners que d'appétit. ... Depuis que les auteurs dînent mal, la littérature a dégénéré d'une manière sensible. ... La décadence de la littérature date du jour ou la révolution renversa toutes les tables et dispersa les amphytrions et les convives. C'est sans contredit le plus grand malheur qu'elle ait produit" (préf. p. 7-13).