Le corps des idées

Résumé du livre

À la faveur de l'urgence argumentative provoquée par la polémique, le second Port-Royal, emmené par Arnauld, a utilisé le cadre du dualisme cartésien de l'âme et du corps pour renouveler la sémiotique augustinienne. Il s'est fait ainsi l'auteur d'une efficace réflexion sur la signification et sur l'existence verbale de l'homme qui dépasse le souci linguistique et grammatical. Pour que la parole produise du sens, il faut que le langage soit réellement employé comme une faculté d'abolition de la distance qui sépare l'âme du corps et l'homme de Dieu. Cet impératif de l'efficacité signifiante de la parole constitue un élément d'explication de l'influence de Port-Royal sur les milieux littéraires. Le roman La Princesse de Clèves et les tragédies de Racine notamment réfléchissent en outre l'inquiétude augustinienne à l'égard de la valeur de la parole, de sa relation avec l'intériorité humaine et de la relation qu'elle institue entre l'homme et le monde.