Jonathan Edwards

Résumé du livre

De tous les personnages historiques qui animent les débats autour du Grand Réveil, nul n’occupe une position plus influente que le pasteur de Northampton, Massachusetts, Jonathan Edwards (1703–1758). Prenant comme point du départ la pensée scientifique et philosophique la plus récente, il entreprend de moderniser la théologie réformée afin de l’adapter à l’ère des Lumières. C’est avant tout la notion d’expérience individuelle qui prend une importance particulière lorsque le théologien tente d’expliquer le processus de conversion : en effet, il défend une interprétation libérale et indulgente de ces expériences, même si elles semblent associées à des comportements irréguliers, violents ou même insensés. Edwards se trouve alors contraint à défendre les pratiques les plus anti-autoritaristes au nom du droit fondamental de croire ce que son cœur ressent, même si une telle posture est en contradiction avec la doctrine religieuse établie ou la pratique sociale traditionnelle.