Oeuvres morales

Résumé du livre

La reflexion sur le stoicisme, occupe, chez Plutarque, une place beaucoup plus importante que ne le laissent supposer les ecrits d'orientation aristotelicienne que nous avons conserves: des huit ecrits expressement diriges contre les Stoiciens, seuls trois nous sont parvenus. A ceux-ci s'ajoutent les opuscules consacres, en tout ou en partie, a une refutation des doctrines stoiciennes, sans que leur titre l'indique explicitement, comme c'est le cas, par exemple, pour le traite Sur la vertu ethique. Dans les deux traites, Sur les contradictions stoiciennes et Synopsis du traite Que les stoiciens tiennent des propos plus paradoxaux que les poetes, Plutarque se prend au jeu de la critique litteraire et philosophique, en citant et en refutant point par point les theories du Portique. Le Sur les contradictions stoiciennes se propose de chercher, dans le texte de Chrysippe, les propositions contradictoires en les citant, et, par consequent, constitue pour nous une source majeure pour la connaissance des textes, aujourd'hui perdus, du philosophe. Le Synopsis du traite Que les stoiciens tiennent des propos plus paradoxaux que les poetes compare la figue du sage stoicien a celle des heros de la poesie, tel qu'Ulysse ou Heracles, en montrant que ce sage ideal n'a pas meme cette coherence dans l'invraisemblable que l'on peut trouver dans les fictions des poetes. Notre edition regroupe en un volume ces deux traites et fournit, dans une notice eclairante, tous les elements necessaires a la comprehension des dogmes auxquels Plutarque se refere. La question des sources est abordee, de meme que le probleme relatif a la place, dans l'oeuvre de Plutarque, de ces deux traites. L'histoire de la tradition manuscrite est relatee de maniere synthetique. Des notes accompagnent la lecture et sont assorties, en fin d'ouvrage, d'un abondant commentaire.