Économie de la circulation dans la France moderne

Résumé du livre

Alors que la circulation s'est imposée comme un des paradigmes majeurs du fonctionnement des sociétés contemporaines, mes recherches s'attachent à comprendre les spécificités de l'économie des mobilités à l'époque pré-industrielle marquée par une densification des mouvements, une baisse des coûts de transport et une accélération des vitesses. Ma démarche s'inscrit dans une triple perspective qui articule des dynamiques historiques, des logiques institutionnelles et l'organisation de l'espace. Sont ainsi étudiés les flux et les trafics qui structurent la circulation, les valeurs qu'elle véhicule et les enjeux politiques qui la sous-tendent. Le manuscrit inédit sur la corvée royale au XVIIIe siècle, dite aussi des grands chemins, qui contraignait les habitants des communautés riveraines d'un axe routier à fournir quelques jours de travail pour sa construction ou son entretien, s 'inscrit dans l'analyse que je mène plus largement sur les modes de financement des infrastructures de transport. L'objectif de ce travail est d'interroger le contraste entre une représentation critique de la corvée décriée comme une institution arbitraire et inefficiente, et l'extension du réseau routier à la fin de l'Ancien Régime. Si la décision de recourir à la corvée en travail et son fonctionnement présentent une rationalité dans le contexte dans lequel elle s'inscrit, il m'importe aussi de comprendre les raisons qui ont conduit l'Etat à opter pour la commutation dans la seconde moitié du siècle. La transition entre une prestation en nature attachée à un statut fiscal et un impôt destiné à financer du travail salarié constitue plus largement un observatoire de l'action politique, de dynamiques économiques et de représentations sociales.