La société villageoise de la plaine thermale des Vosges, de 1697 à 1789

Résumé du livre

Au début du 18e siècle, les villageois habitant la plaine thermale des Vosges vivent dans une société d'ancien régime classique. Mais, trois générations plus tard, les fortunes déterminent pour beaucoup les hiérarchies, ce qui annonce la société capitaliste du 19e siècle. Quelle a été l'évolution sociale du siècle des Lumières en ce milieu précis? Vers 1700, il s'agit d'une société traditionnelle, dominée par les privilégiés qui ont réaffirmé leurs prérogatives après la guerre de trente ans, et soumise aux usages anciens. Peu a peu, la croissance démographique, la modernisation (limitée) de l'économie, la concentration des propriétés, le poids de l'endettement favorisent les "classes propriétaires". Dans le dernier tiers du 18e siècle, l'individualisme a gagné du terrain et s'oppose aux usages traditionnels. Il s'agit d'une société précapitaliste, dans laquelle la richesse, qu'elle soit financière ou foncière, détermine pour beaucoup les hiérarchies sociales. D’ou un double clivage, qui oppose plus riches et pauvres que privilégiés et roturiers. Les tensions sont toutefois insuffisantes pour engendrer une agitation prérévolutionnaire.