L'être humain en question

Résumé du livre

Avec l'avènement de la modernité (XVIe siècle), les interrogations sur l'être humain s'affranchissent de la tutelle religieuse. Le destin de l'homme, qui se confondait avec le dessein de Dieu, s'ouvre alors à une multitude de possibilités et devient progressivement l'objet d'étude de la philosophie mais aussi des sciences de la nature et des sciences humaines.

Cet ouvrage présente l'évolution des conceptions de l'être humain à partir de ce moment crucial où l'homme s'est constitué comme un sujet en rompant avec la tradition. Mais quel sujet ? Un être pensant ? Un animal social ? Un bon sauvage dénaturé ? Un être aliéné, névrosé ? Un projet en devenir ? Une machine créée par ses gènes ? Il n'y a bien sûr pas de réponse unique et simple à cette question mais l'enjeu en est capital et toujours actuel car la manière dont l'être humain se conçoit façonne son action.

Plusieurs thèmes se rattachent à la problématique de l'être humain, notamment celui de la liberté qui sert ici de leitmotiv facilitant la comparaison des grands auteurs conviés au débat, dont la pensée est présentée dans son contexte historique. Il s'agit, pour ne mentionner que les plus importants, de Descartes, Hobbes, Spinoza, Locke, Rousseau, Marx, Freud, Sartre ou Dawkins.