Œuvres complètes

Résumé du livre

Joseph Quesnel est un commerçant, poète, homme de théâtre et musicien canadien d’origine française. Il est né à Saint-Malo en 1746 et mort à Montréal en 1809. Il est l’auteur des premiers opéras écrits au Canada et a participé à l’essor culturel canadien sous la Conquête anglaise.

Ses poèmes ont été publiés de son vivant dans différents journaux de Québec et de Montréal, puis repris dans Ma Saberdache de Jacques Viger et dans Le Répertoire national de John Huston.

Impliqué dans les activités du Théâtre de Société à Montréal, Quesnel écrit et présente deux pièces de théâtre vers 1801-1802 : Les Républicains français et L'Anglomanie.

Il a aussi présenté son premier opéra (comédie mêlée d’ariettes), Colas et Colinette, à Montréal en 1790. Cette œuvre sera reprise à la fin de sa vie et le texte sera publié peu après sa mort alors qu’il travaillait avec l’éditeur à sa préparation. On ignore si son autre opéra, Lucas et Cécile, a bien été présenté. Nous possédons toujours des extraits de la musique de ces deux œuvres, qui ont été complétées par Godfrey Ridout (Colas et Colinette) et John Beckwith (Lucas et Cécile).

Pierre Turcotte, dans son mémoire de maîtrise : Reconstitution archéologique du livret de Lucas et Cécile de Joseph Quesnel (1746-1809) (UQÀM, 1999), a complété le texte de cet opéra, dont on ne possédait que les poèmes des ariettes, afin d’en rendre posible le jeu théâtral sur scène avec la reconstitution musicale de John Beckwith. Cette version reconstituée a été présentée à deux reprises, par le L’Opéra du Château à Montréal en 2000 et par le Festival Opéra de Saint-Eustache en 2011.