Pierre Simon de Laplace, 1749-1827

Résumé du livre

Coedition avec l'Observatoire de Paris. Sous la direction de Jean Dhombres Avec Serge Sochon & Suzanne Debarbat Ne roturier, devenu comte d'Empire et archichancelier du Senat de Napoleon, Laplace est fait marquis en 1816 et acheve sa vie en homme riche. Forme a la philosophie scolastique a Caen sans maitre en sciences, il peut pourtant etre considere comme le Newton francais . Patron de la vie scientifique, Laplace l'est plus encore que Newton, car il organisa a Arcueil un lieu de travail pour jeunes talents prometteurs. Philosophe de la nature, Laplace l'est comme Newton, car il donna un outil d'investigation des causes avec les probabilites et la loi de convergence vers la loi normale. Outre sa Mecanique celeste, ou il demontra le Systeme du monde, Laplace nous a legue l'un des grands textes de la langue francaise: l'Essai philosophique sur les probabilites, qui accompagna deux ans plus tard la Theorie analytique sur les probabilites de 1812. Cette biographie ne cherche ni a tout dire ni a tout citer et tout expliquer. Sans crainte de presenter des jugements contradictoires, elle privilegie quelques documents originaux, souvent inedits, qui presentent la facon dont Laplace faisait de la science. On a de meme fait confiance a quelques peintres ou dessinateurs pour donner a voir les milieux ou evolua le savant.