Le merveilleux et le théâtre du silence en France à partir du XVIIe siècle

Résumé du livre

Le savant ouvrage de Marie-Françoise Christout sur les relations entre le merveilleux et le "théâtre du silence" tient compte de ce que, à l'origine probablement de toute forme d'expression artistique, il y eut l'amour et le besoin du merveilleux, que l'auteur définit comme "un mode d'évasion des contraintes familières, une faculté de transcendance se manifestant sous une forme sensible". Le "théâtre du silence" possède ses propres moyens d'expression dramatique : le mouvement, le geste, l'attitude. Il a renoncé au discours et il compense ce défaut par la valeur particulière qu'il attribue aux éléments secondaires du "théâtre de la parole". À ce monde muet, qui se meut dans l'espace sans un mot, sans un son, appartiennent le danseur, le mime, le funambule, et aussi l'automate, l'objet enchanté, les surprises des jeux d'eaux, des feux d'artifice. Le refus du verbe, qui précise, définit, limite, le rend plus apte à la traduction du merveilleux. La féerie se méfie à bon droit des explicitations et des évidences ; le "théâtre du silence" agit par allusions, par références du visible à l'invisible. Il est capable de prodiges que l'usage de la voix annulerait, rendrait ridicules, dépouillerait de tout pouvoir magique. Son domaine est l'extraordinaire, le fabuleux, l'invraisemblable, le fantastique. Le "théâtre du silence" y répond et le satisfait en comblant la fantaisie et l'imagination.