L'image comme preuve

Résumé du livre

Dans cet ensemble de travaux, les images de science (photographies, images cinématographiques, radiographies, images numériques, imageries diverses...), sont traversées de questions multiples. Comment des images qui sont la matérialisation de subjectivités peuvent-elles nous renseigner sur le monde ? Comment peuvent-elles constituer des accès à la connaissance alors qu'elles nécessitent, pour leur fonctionnement même, une adhésion préalable ? Pourquoi la science accepte-t-elle d'emblée les images de la photographie naissante quand elle manifeste, quelques dizaines d'années plus tard, des réticences vis-à-vis des nouvelles images du cinéma ? Ces paradoxes cachent de véritables stratégies de la preuve, qui sont ici mises en évidence. L'image, essentiellement labile n'est porteuse en elle-même d'aucune vérité. Elle n'existe que révélée par des systèmes de légitimité et de rationalité qui l'accueillent, par des mécanismes d'activation qui lui confèrent un sens. Mais ce sens n'est jamais acquis une fois pour toute : en témoignent les nombreux passages de la science vers l'art, les multiples changements de statut des images. Les résultats des investigations menées ici tant à partir d'images contemporaines qu'à partir d'images du XIXème siècle conduisent à une meilleure compréhension du sens et de la fonction des images de science, de l'usage des images comme témoins, de la nature de l'image en général. Interrogeant les "nouvelles images", ces recherches ouvrent la voie à une archéologie de la nouveauté.