Place du dénombrement dans la lecture du social

Résumé du livre

Le texte que nous présentons est une mise en perspective partielle d'une partie des contrats de recherche que nous avons réalisés dans les huit dernières années. Tout d'abord nous avons essayé de préciser les conditions qui permettent dans le cadre de la recherche contractuelle de produire des connaissances dont le statut scientifique fasse le moins de doute possible. Ensuite, nous appuyant sur l'élaboration des sept rapports de recherche qui nous ont amené, en fonction des problématiques et des objets d'étude, à utiliser, soit des méthodes qualitatives soit des méthodes quantitatives, nous avons interrogé la spécificité de ces dernières. Il est coutumier de penser d'une part, que le recours à l'une ou l'autre de ces méthodes divise l'activité sociologique et, d'autre part, que les secondes sont empreintes d'une plus grande scientificité. Le texte que nous proposons cherche à mettre en évidence que le regard quantitativiste sur la réalité sociale n'est pas exempt d'effets propres et que la lecture quantitative des faits sociaux ne met pas systématiquement la production sociologique à l'abri de la subjectivité. Au terme de cet exposé, nous pensons avoir d'une part précisé la place de la commande dans la recherche contractuelle et montré en quoi elle n'est qu'un des aspects d'une commande sociale généralisée et, d'autre part, analysé, tout d'abord comment le dénombrement nécessite des opérations intellectuelles hétérogènes à l'ordre des entiers et des réels, et ensuite comment il permet l'évaluation de la forme, c'est-a-dire de l'aspect qualitatif des choses.