Le roman de la quête esthétique, ou, Les leçons d'une littérature centenaire

Résumé du livre

Les instants de beaute que nous font vivre un etre, un paysage, un tableau, un livre, une voix, une symphonie, la rumeur d'un aeroplane... sont parmi les plus forts de nos existences. Mais que faire des impressions esthetiques ? Quel prolongement leur donner ? Faut-il meme chercher a les prolonger ? Faut-il leur consacrer nos vies ? De quelle facon ? Plus generalement, quel est le bon rapport au beau ? Aucune epoque de l'histoire de la litterature n'aura ete plus habitee par cette question que celle des annees 1870-1920. Et les romans de Wilde, Huysmans, Proust, D'Annunzio, Thomas Mann, etc. offrent, a travers discours et situations, des reponses d'une richesse inepuisable. Il s'agit ici de retrouver les termes du debat en faisant constamment dialoguer les oeuvres entre elles, comme si elles s'interrompaient les unes les autres pour se completer, se corriger ou se contredire. Cet essai aura atteint son but s'il fait ressortir leur coherence, s'il eclaire les positions defendues et leurs implications, s'il aide le lecteur a analyser voire a determiner son propre rapport au beau. Qui sait ? Peut-etre avons-nous encore quelque chose a apprendre, nous qui vivons a l'ere de la consommation des biens et des services culturels, d'une litterature centenaire.